【グルメ／ラーメン】新大阪「らーめん しおじ」

ここ最近、仕事が立て込み、ラーメン店を目的に動く余裕がなかなか取れなかった。そんな中、出張の合間に立ち寄ったのが、新大阪駅の新幹線改札内にある「らーめん しおじ」だ。

年に数十回の出張を重ねる生活の中で、少し前までは駅弁に凝っていた時期もあった。しかし、限られた移動時間の中で満足感を得ようとすると、「一杯で完結する」食事へと意識は向かい、自然とラーメンに戻ってくる。

この日、注文したのは「しおじの塩らーめん」に卵トッピングだ。この他にも「九条ねぎらーめん」や「しおじの醤油らーめん」が用意されているが、個人的には塩が最も好みに合う。

スープは鶏ガラと豚げんこつをベースにしたダブルスープ。そこに、あさりやホタテといった貝の旨みを重ねているという。口当たりはあっさりとしているが、物足りなさはなく、奥行きのある風味がしっかりと残る。

ネギは2種類を使い分け、食感と香りに変化をつけている点も印象的だ。チャーシューは2種構成で、鶏チャーシューはむね肉を使用し、しっとりと柔らかい仕上がり。一方の豚チャーシューは、やや歯応えを残した食感で、対比がはっきりしている。

駅ナカのラーメンという前提を考えると、良い意味で期待を裏切られた。しおじを運営しているのは、**ジェイアール東海フードサービス株式会社**である。いわゆるラーメン専門企業ではないにもかかわらず、想像以上に完成度が高い。思わず、誰かが監修しているのだろうかと背景を考えてしまう仕上がりだ。

一方で、この日はモバイルオーダーに少し戸惑った。トッピングを付けない場合でも「トッピングなし」を選択しなければ先に進めない仕様で、一瞬操作が止まった。慣れれば問題はないが、飲食DXをテーマに仕事をしている立場としては、細かなUI設計の積み重ねが体験価値を左右するのだと、あらためて考えさせられた。

それにしても大阪に行くたびに驚かされるのが、インバウンドの多さである。2、3年前と比べても体感的に増えており、新幹線改札内では「りくろーおじさんのチーズケーキ」ですら簡単には買えなくなった。

その中で、移動動線上にあり、落ち着いて一杯を完結させられる存在として、しおじは貴重である。出張帰りのラーメンは記憶に残りにくいが、この一杯は例外だった。